Pianta per lo più a portamento arboreo ma talvolta anche arbustivo è ampiamente adattabile, con capacità di agire come specie pioniera su suoli poveri. È diffusa dal livello del mare fino al piano montano, dove predilige suoli poveri di acqua.

Piccolo albero (max 10-12 m) caducifoglio. Produce le sorbe, piccoli pomi utilizzati per marmellate; ambiente: boschi e boscaglie

Piccolo albero da frutto caducifoglio (raramente supera i 10 m); ambiente: boschi di latifoglie

Basso arbusto spinoso, rampicante, dalle foglie lucide, sempreverdi; ambiente: macchia mediterranea, lecceta, rupi.

Arbusto/alberello caducifoglio dalle foglie lanceolate, glabre, e dai caratteristici frutti a quattro lobi, rosso intenso, da cui a maturazione emergono i semi color arancio, velenosi; ambiente: boschi e boscaglie mesofile, arbusteti.