Albero alto fino a 25 m con chioma sempreverde; il tronco presenta una scorza rugosa grigio-brunastra, screpolata in placchette subrettangolari. Grazie alla particolare resistenza alle avversità e ai danni da inquinamento è molto comune come albero ornamentale nel verde urbano.

Latifoglia arborea sempreverde, molto aromatica in tutte le sue parti, elemento relitto dell’antica laurisilva pre-pliocenica; ambiente: forre, boscaglie e boschi mesofili

Arbusto sempreverde dalle foglie lanceolate verde scuro, opposte, e frutti costituiti da piccole drupe carnose, nere a maturazione; ambiente: macchia mediterranea, dune, boscaglie termofili .

Conifera arbustiva sempreverde con foglie acute; ambiente: macchia, boscaglie termofile, radure.

Arbusto caducifoglio dai fusti verdi, spugnosi, e abbondante fioritura; ambiente: macchie e boscaglie, arbusteti.