Albero sempreverde, molto longevo, di altezza fino a 10-15 m, con apparato radicale molto esteso e superficiale in grado di garantire alla pianta vigorosità anche su terreni rocciosi. Il tronco diviene con l'età largamente espanso alla base, irregolare, sinuoso e nodoso, spesso cavo; la chioma è grigio-argentea, densa e molto espansa negli esemplari non coltivati. La corteccia è grigio-verde e liscia da giovane, poi nodosa e screpolata. Le foglie sono semplici e opposte, coriacee, lanceolate, con margine intero, spesso revoluto. La pagina superiore è opaca, di colore verde glauco e glabra, quella inferiore è più chiara, sericeo-argentea per la presenza di peli con nervatura mediana prominente. I frutti sono drupe ovoidali (olive), di colore variabile dal verde al giallo al viola al nero violaceo, con mesocarpo oleoso e nocciolo legnoso. È specie tipicamente termofila ed eliofila, predilige climi secchi e asciutti ed è sensibile alle basse temperature. Vegeta nei terreni sciolti, grossolani o poco profondi, con rocciosità affiorante; è inoltre una delle specie più tolleranti alla salinità e può essere coltivato anche in prossimità dei litorali.

Albero alto fino a 25 m con chioma sempreverde; il tronco presenta una scorza rugosa grigio-brunastra, screpolata in placchette subrettangolari. Grazie alla particolare resistenza alle avversità e ai danni da inquinamento è molto comune come albero ornamentale nel verde urbano.

Piccolo albero (max 10-12 m) caducifoglio. Produce le sorbe, piccoli pomi utilizzati per marmellate; ambiente: boschi e boscaglie

Latifoglia dei boschi mesofili; pianta molto longeva, può raggiungere i 25-30 m di altezza ma di solito inferiore al congenere T. platyphyllos. È specie pollonifera anche se non stimolata da tagli o riduzioni di chioma. Ha crescita non molto rapida, che rimane però sostenuta per molti anni. La corteccia, liscia e grigio-bruna da giovane, a maturità presenta solchi poco profondi di colore grigio. Le foglie, lunghe fino a 9 cm, sono più piccole che nel tiglio nostrale, a lamina ovata con base nettamente cordata (da cui il nome specifico “cordata”) e brevemente appuntite all'apice; la pagina superiore è verde scuro, liscia, quella inferiore chiara con ciuffi di peli bruno-rugginosi all'ascella delle nervature. Le foglie dei polloni sono molto più grandi di quelle dei rami adulti. Le infiorescenze, fornite di una lunga brattea, portano da 5 a 15 fiori poco odorosi, bianco-giallognoli; l'impollinazione è entomofila e molto mellifera. La disseminazione è, come in tutti i tigli, anemocora. Il legno del Tiglio selvatico è tenero e di facile lavorazione ed è usato in ebanisteria e in modellistica.